凤凰县苗族银饰是第一批进入国家级非物质文化遗产保护名录的项目。

　　凤凰县苗族银饰是苗族人民服饰的重要组成部分。是我国苗族地区最特殊、最独特的民间手工技艺，在苗族文化中具有特殊的地位，它以丰厚的文化意蕴和高超的工艺美术而被称为苗族的“服饰史书”。

　　苗族自古十分注重自己的衣食装束，最喜华丽色彩浓艳的服装。苗族普遍喜戴银饰，男女皆然，以青年妇女为最。明代郭子章在《黔记》中对黔东和黔中苗族曾这样记载：“以银环，银圈饰耳。”但金银器皿最早是用于武器刀剑方面的装饰，用于服装人体的装饰是从明朝开始。随着经济的不断发展，时代的不断进步，苗族的装饰品也越来越丰富多彩。逐步形成一种普遍而广泛的习俗。清代晚期，使用银饰盛极苗乡，不仅佩戴普遍，而且数量之多为其他民族所罕见。大约在清光绪年间，因战争频繁，苗族男子戴银首饰的习惯慢慢消失。

　　现在的湘西苗族银饰，主要用于苗族妇女的审美装饰。佩戴以多为美，以重为富。苗族银饰品种多样，色彩鲜艳，装饰系统全面，成为配合系列，体现其整体效应和整体装饰之美。从整个苗族银饰装饰表现方式来看，可分为头饰、面饰、颈饰、肩饰、胸饰、腰饰、臂饰、脚饰、手饰等几个部分。每一个部分的饰品都有一、二乃至多件以上组合，形成一个完整不可分割的整体。它的每一项组合都是通过精心设计的，把格调、韵味、情趣、审美意识融为一体，表现了高度的外观美和形式美。

　　头饰部位的装饰品有银凤冠、银花帽、银簪花、银发髻、梳山、空心花罩等多种装饰品。银凤冠和银花帽是头饰中的主要饰品，也是整套银饰系列之首，有龙头凤尾之美称。银凤冠和银花帽的制作复杂，使用的小件饰品少则达150余件，多则达200余件，工艺流程长，花费时间一般需要五天，复杂的需要六天。它是苗族银饰中的精品，价值高昂珍贵。

　　颈饰部位的银饰品主要是银项链，又叫银项圈。银项圈的式样有轮圈、扁圈、盘圈、根圈几种。以轮圈、扁圈为最常见之饰品，制作一根银轮圈，需要花纯银一斤二两。苗族妇女在佩戴银项圈时，可以根据自己的喜好来选择戴之，一般戴一根，多的可达三根、五根或更多一些。但只能戴单数，不能出双数。

　　银饰肩饰和胸饰部位主要有银披肩、银牌、银链、银铃、银小件饰品如牙扦、银大刀、银剑、银钩、银弓、银针筒等。

　　银饰的手、脚、腰饰部位，银饰品主要有银手钏、银手镯、银戒子、银钻花腰链、脚环等。佩戴时可以全部佩戴，也可以选择性的佩戴，根据自己的需要和喜好而定。其他银饰项目佩件还有银耳环、银挖耳匙、银尾羽、银面罩、银臂环等。

　　苗族银饰花色品种多样，大小饰件齐全，精致美观，呈现出有极高的历史文化价值和艺术审美品位。

　　1、苗族银饰是苗族历史的折射。从湘西苗族背戴（也叫背牌）中不难看出，在远古时代，苗族先民由于战败，为了生存和发展进行了悲壮的由北向南、由东向西的大迁徙，一件件精美的工艺品就是一幅幅苗族先民开拓疆土、创造家园不朽画卷。带有明显支系标志的苗族银饰，详实地记载了苗族各支系的发展与变迁。所以在苗族民间流传这样的俗语“要知古今有何难，看看服饰就知全”。

　　2、苗族银饰亦是苗族农耕文化的再现。古时，长江中下游水乡盛产水牛，而湘西苗族，正是从水乡迁来。水乡的苗族先民有穿原始的“水牛皮鞋”之习俗；实际上它是一种文化具象和物质符号。解放前的湘西苗区，用水牛皮根据脚型大小自制成鞋子，冬天穿上这种“水牛皮鞋”十分暖和，这可是人类最原始的“皮鞋”了。而今，在苗族地区把水牛头高挂在中柱上祭祷，吹牛角号、喝牛角酒遍及苗乡。黔东南苗族把宽大的水牛角银饰戴在头顶上，以此为美，引以为豪。这种顶礼膜拜水牛角与水牛角银饰，是典型的畜牧业、农业民族的特征，是农耕文化的真实写照。

　　3、苗族银饰还是苗族宗教意识的反映。银是光明的象征。银饰在苗族服饰中尤为重要，它既有装饰和促进健康之功，又有避邪和驱鬼之用。在湘西苗区有小孩戴花银帽之俗，造型有十八罗汉、菩萨坐莲等。传统的童帽饰造型多见狮、鱼、蝶等形象，还有“福禄寿喜”、“长命富贵”、“六宝”等字样。贵州施洞有一种专为婴儿特制的银菩萨帽饰，一套九枚，构思巧妙，造型别致。

　　4、苗族银饰是苗族文化的物质载体。苗族银饰是苗族民间独有的手工技艺，所有饰件的装饰品，都是通过手工劳动而制作成功的。苗族银饰品种的式样设施和构建，必须是经过银匠师的精心设计、绘图、雕刻、制作等工艺流程程序。苗族银饰的生产和制作，有着悠久的历史。从原始粗劣的装饰品开始到进一步的岩石贝壳装饰品，其间经历了漫长的历史阶段。从植物花卉装饰品过渡到金银饰的装饰品，亦有600余年的历史。苗族银饰发展传承至今，饰品的模式和形态基本定形。但随着时代前进的需要，苗族银饰品的品种式样还在不断地改革创新，新的式样品种，层出不穷，越来越多。从苗族银饰的品种、图案设计、花纹构建、制作组装、工艺流程，每一个步骤都含有极高的文化品位。苗族银饰是苗族文化与艺术的集中体现，无疑具有很高的文化价值。

　　5、苗族银饰是写实与浪漫相结合的艺术。苗族银饰一方面是苗族人民写实艺术的再现。在苗族银饰中，处处洋溢着写实艺术。如银插花、银牛角、银帽、银梳、银簪、项圈、耳环、披肩、压领、腰链、衣片、衣泡、银铃、手镯和戒指等，均有马、牛、羊、鸡、鸭、蛇、狮、蝴蝶、燕、鸟、鱼、虾和鲜花等实物图案，实为典型的写实艺术手法。另一方面，苗族银饰又表现出苗族艺术丰富的想象力。苗族人民创造性地把飞在高空中的鸟、深潜的鱼、奔驰的马、弯曲疾行的蛇等动物的特征，综合成能幽能明、能细能巨、能长能短、能登天能潜渊的动物——龙。农业生产的丰收，家庭人丁的兴旺，财物的富有等苗族人民都归结于龙灵保佑。因此，苗族人民穿龙衣，戴龙头手镯，龙头耳环，跳接龙舞，舞龙灯，雕龙像，造龙宫，饮龙食……。凤凰也是幻想中一种最美丽的鸟，它综合了迷人多姿的孔雀，秀美无比的金鸡的特征，造型分外华丽。苗族银饰是超自然的幻想艺术，极具浪漫色彩。它是脱胎于平面艺术、视觉艺术、立体艺术而发展起来的具有代表性的综合型幻想艺术。它既是生活的真实记载，又高于生活的艺术精华。苗族人民在长期的生产生活中，把能反映自己民族意识的大自然物象在头脑里进行综合加工，创造成能反映本民族物质文化生活的东西。龙与凤凰就是其中的代表作。苗族银饰是苗族人民艺术智慧的结晶，是独具特色的艺术珍品，具有很高的审美价值和审美品位。

【原载2007年11月出版《湖湘文化研究与交流》2007年第2期总第2期】