曾国荃生平简论
时间：2017-01-22 10:32 来源：湖湘文化网 作者：梁小进 阅读：次
▲曾国荃
曾国荃，原名国莲，字子植，又字沅甫，号叔纯，清道光四年八月二十日（1824年10月12日）出生于湖南湘乡县荷塘二十四都（今双峰县荷叶镇）一耕读之家。国荃自幼随父读书，颇颖异。十七岁时随父至京，从兄国藩读书，颇得赞誉，有“屈指老沅真白眉”句。年余回湘，先后就读于长沙城南、岳麓书院，并师从罗泽南，结识江忠源、刘蓉、郭嵩焘等，先后以府试案首人县学，补廪生。
咸丰二年(1852)四月，太平军进入湖南，长沙一片慌乱。其时，曾国荃读书岳麓山下，目睹这一情状，深为忧虑，曾致书曾国藩，指责“省城三大宪，皆太平之臣”，“办事不足，偾事有余；用才不足，忌才有余”①，并表示将回家乡举办团练，“以为共保自家之计”。是月二十七日（1852年6月14日），他即和罗泽南回到湘乡，“随诸父、诸兄后练团于乡”。年底，湘乡团练奉湖南巡抚命开赴长沙，曾国藩亦奉咸丰帝命到长沙“帮办团练”。曾国藩乃改弦更张，以湘乡团练为基础，创办了湘军。其时，曾国荃也来到长沙，充当其兄之幕僚。他“为国藩画治兵三十二策”，举荐罗泽南、李续宾、王錱为将领，“创立湘军规模”②。
不久，湖南提标兵与湘勇发生械斗，曾国藩曾叹日：“三十二策，惟一策未用，乃至此！”③咸丰三年(1853)八月，曾国藩移驻衡州，继续编练湘军，次年正月自衡州出师，大举东征。曾国荃却在这一时间离兄返乡，其因不详。随后，他在乡设馆课读，并兼肄举子业，试图再走登科之路。咸丰五年九月，他考取优贡，并拟于次年赴京廷试，但因战乱道阻而止，乃留于湖南巡抚骆秉章幕。其时，湘军与太平军战争十分激烈，胡林翼部在武昌城下苦苦攻战，而罗泽南阵亡；曾国藩孤处南昌，势甚危急。曾国荃“念兄国藩急”，表示“方吾兄战利，吾从未至营相视，今坐困一隅，义当往赴”④。骆秉章乃命募三千人赴援江西，攻打吉安。从此，曾国荃独领一军，号吉字营。
咸丰六年(1856)十月，曾国荃率部进入江西，次月克安福，与周凤山部会合，共六千人，进抵吉安。七年二月，丁父忧回籍。九月，因吉安军溃，复出统军，十月克吉水，合围吉安，经数月攻围，于咸丰八年八月十二日（1858年9月18日）攻克吉安，后以功升知府，赏加道衔。九年春，太平军再次在江西展开攻击，曾国荃再出援赣，于六月攻克景德镇、浮梁，江西肃清，授道员。
咸丰十年(1860)春，曾国藩、胡林翼联手谋皖，曾国荃奉命率部进攻安庆。安庆为长江中游重镇，关系全局。为此，曾国藩、胡林翼、左宗棠等经反复会商，议决以曾国荃部进围安庆，而以多隆阿、李续宜等部为游击之师，在外打援。闰三月，曾国荃率所部一万余人进屯集贤关，四月进扎关内，五月发起攻击，六月即将安庆合围。安庆之战为太平天国史上的一次重大战役，在一年多的时间，太平天国曾多次调集重兵，分别以陈玉成、李秀成、洪仁玕等率领，或直接攻击围师，或“围魏救赵”，攻武昌以救安庆。曾国荃依靠长壕坚垒，死死啃住不放，顶住了太平军的内外合击。咸丰十年四、五月，太平军再次踏破江南大营，又接连攻克苏州、常州，长江下游局势糜烂，一时，朝野议论纷纷，主张湘军改援下游。曾国荃坚持攻打安庆，认为：“第以全局而论，桐、怀为楚北门户……又复舍而他顾，则是弃已复之近地，而救糜烂之远疆，缓不济急”，“似仍以合围皖城为相安”⑤。九月，因英法联军侵犯北京，胡林翼等有撤围安庆北上勤王之意。曾国荃认为“勤王之举义不容缓”，但安庆之围不能动摇。咸丰十一年春，太平军攻入湖北，武昌危急，胡林翼急欲率领部分湘军回援。曾国荃闻知，又致书劝阻。咸丰十一年八月初一日（1861年9月5日），曾国荃指挥湘军攻陷安庆，取得了对太平天国的关键性胜利，以功加布政使衔，以按察使记名。
湘军攻占安庆后，即着手长江下游的军事，制定了三路进兵的战略，其一即是曾国荃部由水师配合，沿江而下，进攻南京。同治元年(1862)_月，曾国荃率所部湘军一万余人自安庆东下。其初势颇顺利，三月占领巢县、无为、芜湖各地，四月下旬进入江苏，五月初即逼南京，驻营雨花台。南京城大而坚，为太平天国的都城，号称天京。湘军到后不久，军中发生疾疫，长达数月，以致兵勇相传染，死者山积。同时，李秀成、李世贤等率大军自苏、杭来援，对湘军发动猛烈攻击，长达四十六天，战事至为惨烈。同治二年三月，曾国荃被授浙江巡抚。五月湘军水陆配合，攻占下关、九、袱洲等水上要塞，十月占领天京城东南一带。十一月，湘军围师增至五万余人，并于同治三年正月实现对天京的合围，于六月十六日（1864年7月19日）攻陷天京。
曾国荃围攻天京一役，是湘军也是清王朝对太平天国最具有决定性意义的战役，因而被清朝授予太子少保、一等伯爵的奖励。
曾国荃攻占天京后，很快即将所部裁撤二万五千人，随后以伤病增剧奏准开缺，于十一月回到家乡。同治五年(1866)初，捻军进击湖北，武昌震动。清廷急忙调曾国荃为湖北巡抚，与捻军作战。曾国荃一生用兵善于长围困敌、围点打援，但对于以骑兵为主、长于流动作战的捻军却相形见绌。在一年多时间里，他指挥万余湘军，四次出省督师，围追堵截，但一直不能奏效。
曾国荃在湖北一年多，在军事上乏善可陈，但在政治上却干出了一件惊动朝野的大事，即奏参湖广总督官文。官文为满族贵族大吏，长期把持湖北，自胡林翼去世以后，更是为所欲为、横行无忌。曾国荃到任以后，对疲沓己久的湖北军政大加整顿。他首先裁汰湖北冗军，接着奏请改鄂省总粮台为军需总局，而厘金各项归厘金总局核收；五月又奏劾官文亲信湖北布政使、按察使唐际盛。八月二十六日（1866年10月4日），他又以贪庸骄蹇、欺罔徇私、宠任家丁、贻误军政并开列滥支军饷、冒保私人等七款上奏，参劾官文。官文素为清廷所重用，自咸丰四年(1854)任荆州将军、五年任湖广总督以来，一直安居如山。曾国荃此疏一上，清廷却不得不将官文“先行撤任，听候查办”。曾国荃之弹劾官文，反映出了曾国荃的政治勇气。其时，责难非议者颇众，其兄曾国藩也屡次来书婉责，而曾国荃坚持己意，认为“其举似乎太过，而其理究亦不差，其心未尝不忠且笃也”。
同治六年(1867)，捻军冲出鄂境，攻扰豫、鲁。曾国荃久战无功，乃于八月以病剧奏请开缺，十一月卸职回湘。从此直至同治十三年(1874)的七年中，曾国荃闲居乡里，每日“料理山中种竹、塘内蓄鱼而已”；或移寓省城，参与编修《湖南通志》和举办慈善事业的活动。光绪元年(1875)，清廷重新起用曾国荃，授以陕西巡抚，旋改河道总督。河道总督掌河南、山东境内黄河、运河的堤防疏浚事宜。曾国荃在任一年多，二河防护平稳，未发大汛。光绪二年，清廷又派他任山西巡抚。
其时，我国西北、华北数省因连年大旱，发生特大灾荒，而以山西为最，史称“丁戌奇荒”。光绪三年(1877)四月，曾国荃抵达山西太原就任。他首先“捐廉为倡，劝官民捐输”，又奏准将京饷银二十万两留省，并援天津成案派员赴各省劝捐，以赈济灾民。八月，清廷又派前工部侍郎阎敬铭驰赴晋省，稽查灾情，协助赈济。据不完全统计．曾国荃和阎敬铭共筹集银一千三百万两、米二百余万石，“活饥民六百万人”。在救灾的同时，曾国荃就开始采取了一系列善后措施，恢复生产。
譬如清厘荒地，招徕耕垦；均减差徭，归并丁粮；禁种鸦片，填还仓谷等。当时“晋人德之，为立生祠”。
光绪六年(1880)春，曾国荃以伤病复发奏请开缺。
六月，清廷以俄国增兵我新疆伊犁并以兵船游弋海上，命曾国荃督办山海关军务。七月，曾国荃抱病启程，九月抵任，乃调集旧部，严密布防。七年正月，中俄《伊犁条约》签订，海警解除，曾国荃授陕甘总督，后因病三次奏请就医和开缺。八年，清廷命曾国荃署理两广总督，以筹备边防。
曾国荃任职两广，一方面，他认为就此时形势，越南之事应由越南自主，“中国与法共保之，许以通商之议，而浑其分界之名”，从而“为越南筹安全之方，即仍不失保护之议”。总之“此时衅端不可开，和好不可失”。
而对于在越南坚持抗法斗争的刘永福一军，他主张予以暗中的支持。
另一方面，他认为“中国保小捍边之策，首重粤西，次则滇南”，主张切实加强两省的防务，以抵御法国的侵略。为此，他在所主持的广东积极备战，修筑炮台，暗置水雷，屯集重兵，并拟编组团练，严防沿海支河港汊，“以辅兵力之不足”。
不久，法国又进一步扩大了在越南的战争，攻击我北宁驻军，并出动兵舰游弋我东南沿海。光绪十年(1884)正月，清廷命曾国荃署理两江总督（八月实授），办理东南沿海防务。曾国荃在两江期间，法国分别在中越边境和东南沿海加强了军事行动。曾国荃为积极参加抗法战争作出了贡献。
一是加强战备，巩固江防。曾国荃抵任不久，即出省巡阅长江沿岸各军事要塞，从吴淞、崇明、江阴到南京，层层扎守重兵，严密布防，命湘军宿将李成谋统率江南兵轮，李朝斌专顾苏州、淞江。光绪十年七月，法军偷袭我福州马尾军港。曾国荃随即上奏，表示要拼命力战。为保证江海防务的万无一失，他先后增募兵勇二十四营，计一万余人；督饬所辖机器、火药各局加紧生产；多方筹款，赴外洋购买军火；命各要塞构筑工事，加固炮台。
正当曾国荃积极筹办江海防务之时，闰五月下旬，总理衙门却让他赴上海与法国使节巴德诺谈判。曾国荃立刻上奏：“国荃知守土应尽死守封疆之职，万万不敢与闻和议”，又直言指陈，朝廷不应“允外人所请，指派战将与之定约”。但清廷没有同意他的请求，仍命他以全权大臣赴沪。
动身之前，他一再告诫各位将领，如果法军进犯吴淞口机器局及江阴一带，可出兵死战。六月初四，曾国荃抵沪。在谈判过程中，巴德诺骄横无理，提出赔款二亿五千万法郎（合银一千二百五十万两）等三项条件。
而曾国荃却按照李鸿章“法如要求，数十万赔款可允许”的电报⑥，允以抚恤名义付银五十万两，因而被清廷斥责。六月二十八日，曾国荃奉旨回到南京，结束了这一不愉快的差使。
二是调遗部队、筹措军火，支援抗法前线。光绪十年夏，曾国荃先后命总兵潘鼎立、道员赵济川募军赴广西，令黄少春部恪靖三营赴镇南关外；檄王正和等募军援台湾。七月，又以“闽台兵力均单，难以持久，义不可以不援”，派程文炳、刘朝祜部共八营兵力援闽渡台。十月，又奉命派总兵吴安康率南洋开济、澄庆等五舰援台⑦o除派遣军队外，曾国荃还大力筹措军火、饷需，运往滇、桂、闽前线，支持各地的抗法战争，
中法战争后，曾国荃感到中国军事力量落后，因而上奏清廷，主张“求变通之法”，学习西方，“造坚厚之兵船”，以加强海防。光绪十一年(1885)_月，中国获得镇南关大捷，旋中法签订《会订越南条约》，战争结束。曾国荃还上奏清廷，请由皖、赣、鄂、湘、川五省每年筹集银共一百万两，以七年为期，购办铁甲、快船、鱼雷船共十七艘，以加强东南沿海的军事力量。在后来的日子里，他先后扩建金陵机器局、加筑长江下游各处炮台、购买外洋新式枪炮、创办江南水师学堂，为我国江海防务和军事近代化作出了很大努力。
在学习西方、兴办洋务的问题上，曾国荃思想是较为开明的。光绪十五年(1889)正月，清朝廷内发生修筑铁路之议。曾国荃应诏上奏，认为“法历久而必变，政因时以制宜”，学习西方、兴办洋务乃为大势所趋，“风气一开，即法令亦不得而遏”；而铁路“不开于今日，必开于将来”，中国应当“坚自强之定见，而先立始基”。
曾国荃在两江任内，除从事军事建设以外，还以很大的精力兴修水利、抗灾救灾，为两江地区的经济发展与民生安定作了很多工作，直至光绪十六年十月初二日（1890年11月13日）在南京逝世。
在曾氏兄弟中，曾国荃是体质最弱，但“天分最高、个性最倔强”⑧，也最有才干的一位。他的一生，经历了近代中国一系列重大事件，对中国近代的政治、军事、经济都产生了一定的影响。
注释：
①《致伯兄》，栽《曾国荃全集·家书》，岳麓书社，2006年版。
②《壬子科同年小录序》，载《曾国荃全集·文集》，岳麓书社2006年版。
③《湘军人物年谱·曾国荃年谱》卷一，岳麓书社1987年版。
④《曾国荃年谱》卷一。
⑤《致李希庵》，载《曾国荃全集·书札（上）》，岳麓书社，2006年版。
⑥《李文忠公全集》“电稿”卷三（光绪三十四年刻）。
⑦南洋兵轮援台，系奉清廷九月十二日命而行，其间曾国荃因稽延时日，受到“革职留任”处分。此援台五舰于十二月初三出洋，后遇法舰袭击，被击沉三艘。
⑧史林、迟云飞《曾国藩大传》上，中国经济出版社，2001年版，第371页。
（作者单位：长沙市政协文教卫生体育和文史委员会）【原载2008年5月出版的《湖湘文化研究与交流》2008年第2期总第4期】
(责任编辑：周顺)
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