九如斋南货号

九如斋开创于民国4年（1915年）冬，当时的店址在药王街口天申福绸缎庄隔壁，门面很小，共有人员20人左右，尚无作坊，创办人为饶菊生。饶原籍江苏，是八角亭日新昌绸布庄股东之一。开办的动机，据说在1915年冬某日，饶与戚友数人于围炉烤火之际，闲话聊天，谈及长沙绸缎业很发达，但在吃食方面，却没有几家象样的南货馆（早期尚无食品店这一名称），糕点的精巧美味，各地有名的地方产品以及罐头、洋酒等，都不如京、沪齐全，真是有钱买不到称心如意的东西。我们何不开办一家南货馆，多办一些罐头、洋酒等时髦东西，生意要盖过长沙各家。当时长沙的南货店只有青石井三吉斋一家，为浙绍籍数人开设，其他各南货店均以南货为主，糕点、罐头等不大注重，经营方式多是墨守陈规，不求进取。在上述情况下，饶意识到南货业与当时长沙金、钱、绸、纸四大行业相比，较为落后，而南货食品又是人们日常生活中必不可少的一部份，特别是节日的购买力增多，于是便着手开办九如斋。

此一牌名，据说是当饶菊生做生日时，席间谈起要办一家南货店，想拟定一个牌名，既要响亮、吉利，容易为人所记忆，又要雅俗共赏。饶的堂弟饶尺珊说，今天正值寿诞之期，不如就用“九如”两字作为牌名，真是再好没有。“九如”两字，是依据《诗•小雅•天保》“如山如阜，如冈如陵，如川之方至……如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂。”诗名“天保”，篇中连用9个如字，有祝贺寿福绵延不绝之意，旧时因以“天保九如”为祝寿之辞。饶尺珊是学法律的，曾在上海法院任推事，卸职后在长沙当绅士，对古典书籍有良好根底，并善于书法。于是确定“九如”二字牌名，并由其书写招牌。后来的“九如斋”招牌由著名书法家黎泽泰所书。

“九如”也有“克三”之意，其时流传一副南货业店名与中药汤头名趣对的对联，联曰:

三多斋、三元斋、三吉斋，三三如九九如斋;

四物散、四逆散、四磨散，四四一六六一散。

在开办时，饶菊生尚有一得力助手名张佐衡，是天申福股东张达聪之弟，其人颇有办事才能，但个性如不羁之马，不顾惜个人声誉。当九如斋迁八角亭福源巷口时，他已离开九如斋至南县塞波嘴自行做生意，牌名百多美，为时不久，以倒闭告终。

九如斋开业时资金为银元500元，计5股，每股100元。其5人是：饶菊生、张达聪、易雪明、黄乐山、李希庭。全店共20人，尚未设立作坊。在药王街口开业后不到两年，大约在民国五六年之间，九如斋因失慎毁于火，被焚时曾抢救出部分残余物资，以低廉价格拍卖。俗话说：“十个便宜九个爱”。那时的物价很便宜，更加以低价廉售，于是引动了很多的消费者来买便宜货。这一做法，利虽没有，却取得了扬名的效果，大非始料所及。

火灾以后，绸缎业股东将八角亭福源巷口锦霞阜绸庄码头让出，九如斋重新复业开张。饶便邀社坛街湘达阜股东聂秉诚参股共同经营。聂原为湘达厚股东，是一个作坊的“绳墨”（技师），对于制作糕点有一定的经验和技术水平。饶找他的目的，是利用他这一特长，为设立作坊着眼。邀其参加股份，是使其更好地卖力工作。九如斋移福源巷口，又再度增资，重新复业。

九如斋迁福源巷口营业后，由于经营得法，业务逐渐发达，品种不断扩大增多，最旺时商品多达1000多种。由于八角亭的店堂不大，顾客日渐增多，显得十分拥挤，经常流走很多生意。为了争取更多的生意，以达到多多益善的目的，于是便在1934—1935年于药王街设立分店（后来成为一分公司），又于1935年承顶三尊里王万裕酱园并征购其他地基，作为加工厂及堆栈。加工厂分为本式作坊、广式面点、酱菜、酱油、鸡面、腊味、制罐、蜜饯等8个生产部门。其中除酱油胚缸需利用日光曝晒，占露天地面颇大外，其他各制作部门都是因陋就简的高敞平房。由于生意越做越旺，历年均有盈余，且没有分过红利，积累颇多，股东有怨言。于是在民国20年（1931年）成立股份有限公司，聚资10万元，计200股，每股500元，发行股折，认股不认人。是时，饶之野心勃勃，梦想成为南货零售业的“托拉司”。他将药王街支店改为一分公司，又在国货陈列馆内成立二分公司，接着又在中山路新建三层楼房，为三分公司。民国25年（1936年）并在日新昌绸庄内设立临时分售点。营业额每月收入4000多元，农历年关日营业额高达1万多银元。员工有300多人，逢年过节尚须加雇临时工约200余人，学徒最多时仅总公司就有24人。

九如斋的蓬勃兴旺期约由民国14年（1925年）至民国27年（1938年），由低而高，逐年上升。

撰文：欧阳晓东 陈先枢 

来源：2010年12月《湖南老商号》

编辑：周顺