长沙最早的话剧演出

据目前掌握的资料看，长沙话剧的历史还不到八十年。最早的话剧演出活动，是一九一二年（民国元年）秋冬之间。

邹欠白在一九三四年所著《长沙市指南》中记载：民国元年，浏阳人、南方青衣花旦欧阳予倩及陈大悲等，发起春柳话剧社，并组织新剧团于北门外湘春街左文襄公祠（今工人文化宫）。他们每天演的话剧，都有剧本。票价较高，每张票卖八角至一元。观众多是知识分子。后来迁移到大东茅巷小瀛洲普天春，改称文化新剧团。一个月后，又迁到育婴街新舞台，更名进化新剧团。邹欠白的这些记载，可能失实。因为很明显，春柳社是一九〇六年在日本东京成立的，主要成员除欧阳予倩外，还有李叔同、曾孝谷等，决不能在六年以后，又在长沙成立一次。近年省艺校教师高宇自北京携归有关中国话剧史料，其中有“文社”之称，而且还有组织规章。欧阳予倩等人当年在长沙演出话剧组织的名称，可能是文社。

一九一六年春，袁世凯窃国称帝，举国唾骂，长沙修业学校校友会组织化装讲演团，在旧善化县文庙（即今大古道巷文化坪），演出话剧，据说其演员中有当年春柳社和文社的人参加。浏阳欧阳又生看了这次演出，在《长沙日报》上发表了两首小诗。其一曰：“春花春柳总尘埃，文社飘零剧可哀。不道当年广陵散，又随杜宇过江来。”其二曰：“兵戎弦诵共仓皇，干羽两阶事亦荒。户外闻歌歌当哭，声声清泪落宫墙。”这两首诗也可以证明文社确实在旧学宫文庙故址演出过，给长沙人留下印象很深。

据一九二九年十二月《长沙大公报·谈荟》副刊刘岚荪所撰《适园杂忆》，这次欧阳予倩等演出地点，是在北门长沙城隍庙旁李公真人庙前坪，搭设临时戏台。第一日演出剧目为《社会镜》，第二日为《家庭恩怨记》。据此，则长沙话剧最早演出地点，是在李公真人庙（今成功街），其后才迁到左文襄公祠，再迁到丰瀛里普天春，然后又迁到育婴街新舞台演出。其早期演出剧目，有的还是《茶花女》、《黑奴吁天录》等外国文字剧本，看来也有中国人当时自编的剧本。    

欧阳予倩为浏阳宿儒欧阳中鹄之孙。中鹄又为谭嗣同、唐才常的业师。广州某报误指中鹄为予倩之姊，实谬。

话剧最早演出，当属业余活动，这个传统一直到解放前夕，是爱国知识分子和新文艺工作者结合而来。同时也是二三十年代中学生业余的活动。例如设在城南路的青春文艺社、冻雨话剧社、现代剧社、逆流社以及一九三六社，都是业余组织，成为三十年代抗日宣传的巨大力量。话剧成为通俗话剧，亦称文明新戏，而衍变成为专业剧团，可能是在一九二一年以后，当年桃花井第一台停演京剧，由李闲鸥、周唳鹃、王笑笑等人，组织文明新戏班，虽亦以通俗话剧社为名，演出《枪毙阎瑞生》《张汉祥刺马》等剧目，杨剑侬等人在新舞台演出有：《三笑姻缘》、《怪手党》等剧目，亦名扶风话剧社，这应是话剧专业化、职业化的嚆矢，以营业性质出现，似与业余话剧有所区别。

当年还有一位革命老艺人刘艺舟，从辛亥革命到抗日战争，经常以话剧演员身份，搭伴一些职业魔术杂技团体，穿插一两个半讲半唱的另一种话剧（又像活报剧）形式出演。三十年代初在长沙远东剧院作过表演，后来听说流落江湖，不知所终。