湘西重要门户和物资集散枢纽 ——常德商业小史

常德位于沅水下游，洞庭湖西部。东汉时为武陵郡治，宋政和七年(1117)置常德军节度使，常德之名由此始，为历代县治、郡治、州治或府治的所在地。常德历为湘西重要门户，物资集散枢纽。外省商人亦来此经营，各擅一业。清乾隆十六年(1751)，商人按籍贯或同业关系，组织公所和会馆达16处。到清咸丰十年(1860)有牙行140余家。

1899年、1904年，岳阳、长沙相继开埠后，外商大量输入煤油、食糖、颜料、卷烟及其他工业品。光绪三十一年(1905)，常德辟为“寄港地”，进出口贸易增加，牙行普遍设立，以花、油、粮、木、药、山货等行为盛，干鲜果、柴炭、鱼、纸、猪、蛋、砖瓦、石灰、窑货等行次之。

民国六年(1917)，全县牙行发展到238家。棉纱、匹头、百货、土布等批发商生意兴隆，有经营土布起家的富商李亨泰和蒋万新；有号称“棉纱大王”的戴荣庆纱号;有百万资财的大匹头商谦记绸布店。常德本地所产的谷、棉、鱼、豆、牛皮、皮箱、大布销贵州、四川、汉口、长沙及湘西一带。到民国二十五年(1936)，牙行增至459家，为历史上户数最多的时期。

津市今为常德市代管，地处澧水下游，洞庭湖西北岸，境内澧、澹、涔、道4水汇合，四周与澧县接壤。原属澧县，1950年设市(县级市)。津市港是省内6大内河港口之一，循澧水干流而西，可通上游各县；穿洞庭湖，与滨湖各县相联，并贯通湘、资、沅水各主要商埠；顺松滋、虎渡河达江汉平原，是澧水流域及湘鄂边区10余县水运交通枢纽。

明朝中叶津市市场初具规模。万历年间(1573—1620)，已是千户之聚。清同治八年《重修直隶澧州志·津市》载, 津市“街长七里零”，“舳舻蚁集，商贾云辏，连阁千重”。民国六年(1917)有商铺723家，其中牙行47家，经营棉、油、糖、茶、烟、靛、纸、饼、丝、纱、炭、鱼、煤、柴、船、铁、山货、土果等l8类商品。市面饮食业较多，著名的店铺有企园酒家和刘聋子粉馆。较大的商户有益大正油行,丰年经营桐油近2万篓，每年获利近2万元左右。吉大祥绸庄经营棉纱、棉布和绞罗绸缎，有资本2万元，每年营业额30～40万元。

晚清、民国前期，湘西无铁路、公路，但沅、澧水纵贯全境，其支流密如蛛网，与广大山乡连接起来，商品运输遂大部分仰赖舟楫之利。常德、津市逐渐成为沅水和澧水流域及湘鄂、湘黔边区农副产品的集散市场。集散的商品，以桐油、棉花、木材为大宗。

民国时期湖南桐油,沅水流域为主要产地，每年产桐油约40万担，占全省总产量的66％。澧水流域年产桐油约l0万担，占全省总产量的l7％。湘水、资水流域年产也在10万担左右。由沅水流域输出之桐油，集中于洪江、常德，由澧水流域输出者，集中于津市，由湘江流域输出者，集中于长沙，以上均经岳阳报关，输往全国两大销场——湖北汉口和江苏镇江。常德著名油号有德丰、信义、同仁裕、恒盛隆、集大恒、大成、晋昌生等。洪江著名油号有庆元丰萃记、恒昌永、萧恒庆、吉盈丰、大昌恒元记、徐荣昌、刘同庆等。津市也有益大正等八家。