豆油灯、煤油灯、电灯： 近代长沙城乡照明方式的演变

名称：豆油灯（左）、　　煤油灯（中）、电灯（右）　　时代：近现代　　收藏：长沙博物馆

　　刘瑜 刘莹

　　照明技术的变革，是人类文明进步的一个缩影。在长沙博物馆的“中流击水”基本陈列中，展示了三种照明工具——豆油灯、煤油灯和电灯，它们呈现了近代以来长沙城乡照明方式的变化。

　　19世纪60年代以前，“日出而作、日落而息”是中国城乡民众的生活方式，室内照明多用豆油灯，富庶人家则用蜡烛。豆油灯基本造型为上盘下座，盘内放灯芯，下座盛放豆油或其他植物油作为燃料。每到夕阳西下，点燃灯芯，就会发出昏黄的灯光，灯芯燃一会就短了，灯光暗了下来，需要用剔灯竹签及时将灯芯向外拨出一点，灯光才能亮起来。灯芯点燃一会儿，就会在火苗头上出现未燃尽的黑色余灰，这就是有些文学作品里常提到的“灯花”。灯芯余灰有时会自动落下，但多数是要用竹签轻轻拨掉。

　　1859年石油传入中国，在一些省会城市里，开始出现了以煤油为主要燃料的灯具，与传统豆油灯、蜡烛等相比，煤灯油的价格要便宜得多，光照效能亦非传统油灯可比。展厅中陈列的一款煤油灯，是当时最为流行的德国“美最时”洋行出品的一款马灯。灯架为铁质，带提手，略呈长方形，绕玻璃灯罩一周；灯罩略呈灯泡形，上有鹰翼老人头，并刻有铭文“美最时”三字。灯罩上有盖，带摇柄，可自由升降；下有灯座，内置灯捻，并有旋钮控制捻芯长短，十分便捷；灯座上有注油口，座内注满煤油后，用油盖旋紧；灯座下方刻有铭文“made in Germany”及商标。该马灯可手提、可悬挂，既防风又防雨，在一段时间内是人们夜间出行、晚间照明的最佳选择。

　　19世纪80年代，电灯开始传入我国，一些大城市出现了电灯照明。1896年(光绪二十二年)，湘绅王先谦、黄自元、张祖同等在湖南巡抚陈宝箴的支持下，创办了长沙(湖南)第一个近代民用机械工业企业——湖南宝善成机器制造公司，为学堂、报馆、衙署、通衢装灯400余盏，开启了长沙电气生活的新时代。电灯使用之初，市民视为鬼火，甚至掷石击之。为普及电灯的优点，谭嗣同在南学会、《湘报》等公共场所和报刊上，发表《论电灯之益》的言论，热情赞扬长沙第一次用电灯照明的科学之举，指出电业是一门新的现代科学，宝善成公司开设电厂给省城带来了光明，是社会进步之表现。谭嗣同等人的宣传，打消了人们的顾虑，使用电灯的用户迅速增加，一度出现供不应求的形势。然而随着维新运动的失败，宝善成机器制造公司被迫停办，刚刚兴起的电力工业夭折。

　　从1898年到1949年，随着国内社会、政治局势的变化，长沙的电力工业在夹缝中艰难生存，曲折发展，特别是在抗日战争期间，长沙电力供应曾中止长达8年零9个月。

　　历史学家熊月之曾指出，“煤气灯、电灯都是在19世纪由西方传入中国的。这两种照明用具的引进，由城市而农村，延伸了人们的工作、休闲时间，扩大了人们的活动范围，改变延续了几千年的‘日出而作、日没而息’的作息习惯，对人类社会的发展起了革命性的推动作用。”