太平天国战长沙

红袍大将军

    却说太平军结束首次攻城后，扎营在妙高峰上，准备再次攻城。守城的清兵，也在加紧备战。他们冒着把城墙震塌的危险，将一尊五千斤重的大炮抬上了天心阁城墙上。这时，太平军西王肖朝贵在总结攻城受挫时，认为主要原因是没有摧毁天心阁上的清军大炮。因此，他想再次攻城，一定要先将天心阁摧毁，使南门失去依托和炮火掩护。于是他将第二次攻城的重点，首先放在天心阁。而天心阁对面的蔡公坟，是外城南门一带的制高点，已被清军占领并筑工事。若攻天心阁，必先夺蔡公坟。因此，肖朝贵就率太平军首攻蔡公坟，可就在这时，天心阁上的大炮响了，五千斤重的大炮首发就摧毁了太平军的指挥部，统帅肖朝贵中炮受重伤。待抬至妙高峰时，不幸牺牲。这是太平天国起义以来的重大损失，却是长沙守城清军的重大胜利。战后，这尊五千斤重的大炮被咸丰皇帝赐封为守城大将军，并赏红袍加身。而巡抚张亮基在上书呈报大炮事迹时，亦编造出离奇故事，说是长毛太平军西王肖朝贵带兵想偷袭天心阁。时值正午时分，城上大炮填药老兵陈贵靠在墙垛上抽旱烟。一阵清风吹来，旱烟筒内冒出一点火星来，正好落在大炮引线上。“轰——”地一声巨响，大炮响了。陈贵吓得屁滚尿流，因为没有命令他开了大炮，可就是这一炮恰好就击中了肖朝贵。后来这尊大将军炮披红袍，一直陈列在天心阁城墙上。今天，披在它身上的红袍早已随着清朝的灭亡而消失，但那大将军炮身却依然架在天心阁城墙上，展示着它往日的威风。

攻城失败 书院毁半

    太平军一边攻城，一边在长沙城外其它地方打击清军。其中获大胜的一仗是石达开乘夜在桔子洲桔林中伏兵六千，歼灭渡河清兵三千之役。但这些胜仗都抵不过攻不进长沙城的失败。洪秀全只好放弃原定攻取长沙、占领湖南的战略，决定绕开长沙，取益阳，下洞庭，再图发展。他看着久攻不进的长沙城，恨得牙齿都痒痒的，特别是当他得知正在城内帮助清兵守城的是左宗棠时，他又恼又恨。他记起左宗棠曾要他改崇儒术，更是气不打一处来。因为他听部属说，岳麓书院的生徒士子，都不愿投太平军。于是他带部属领兵包围了岳麓书院。他进得头门，跨过大门，穿过二门，置身在书院的讲堂上。讲堂上的庄严肃穆和幽深竟也一时让他不知所措，忘了自己来此的目的。但当他一抬头，看见那高悬在讲堂上康熙赐的“学达性天”和乾隆赐的“道南正脉”的御书大匾时，他终于怒不可遏的下令烧掉岳麓书院。

    这是一把令人遗憾的火，更是一把错误之火。正是这一把火，将原来同情太平天国或持观望态度的湖湘学子及士人，全部推向了太平天国的对立面，以至后来成为太平军死敌和克星的曾国藩的湘军里，最不缺又最起作用的是湖湘学子和士人。

（本图文录自中国工人出版社2009年11月第1版《长沙的传说——民间记忆中的历史与文化》顾庆丰/著&摄影，作者授权名城长沙网转载）