《湖湘文库·湖南非物质文化遗产名录》前言

一 

       人类的历史是用以下三种方式来记录的：

       首先是文字的记录。当人类发明了文字，于是就让人们“看见”了思想，记录下语言，从此实现了人类跨越时空的交流。中国人正是通过祖先们留下的三坟五典、八索九丘、四书五经、方志族谱等诸多历史典籍，来寻找过去的故事和岁月的留痕。

       然而，当人类还没有发明文字之时，当人们缺少书写的工具之时，当古籍失传之时，遥远的历史就出现了一片空白。这时，我们突然发现，老祖宗在地下和地上都给后人留下了丰富的物质遗存。于是，一件石器、一片甲骨、一块石碑、一座古墓，也能告诉我们许多典籍所遗漏、所疏忽的历史。

       后来，我们把这两种方式记录历史的载体，称为人类的物质文化遗存。

       人类的物质文化遗存毕竟有限。历史的典籍很少去记录更多生动的历史细节，更不会去描写普通人的生活足迹。地下和地上的文物，是一位不能开口说话的“哑巴”老人，他从时间的深处走来，老是让我们猜想一些令人费解的哑谜，对与不对，他也不为我们给出标准答案。

       于是，我们又有了解读历史的第三条途径，即：从各族人民世代相承的、与群众生活密切相关的各种传统文化表现形式（如民俗活动、表演艺术、传统知识和技能，以及与之相关的器具、实物、手工制品等）和文化空间，去寻找历史的真实景象。

       这些以口头或动作方式相传的文化表现形式，以及由漫长的时间积淀所形成的文化空间，成为我们对历史的一种记忆。

       我们把这种文化形式和文化空间，称为人类的“非物质文化遗产”。（请接下页）