牙商云集下河街

五一西路西端、沿江大道旁的下河街历史悠久，清时就是牙行云集之地。牙行是我国旧时从事贸易中介，为买卖双方说合交易、并收取佣金的商行。具体说来，长沙牙行以说合买卖为主，兼营代储代购代销业务。

　　因湘江水运之便，长沙牙行多分布在沿河一带，尤以下河街最为集中。下河街及附近的牙行以土果行。杂货行和玉兰片行为主。清光绪元年（公元1875年），“保太和”、“惠然”开业，是长沙较早领有牙帖的土果行。次年又添“公和”、“镇昌”、“恒泰”等土果行。土果行经营本地及外地的土果土产，如梨、桃、板栗、荸荠、生姜、蒜子等。杂货行由土果行衍生而来，民初有“同康”、“恒大”等10余家，经营范围扩大到木耳、香菇、食糖、面粉、湘莲等，川、粤、闽、赣、苏、浙等地的土特产均在经营之列。玉兰片行实营玉兰片、苎麻、毛茶、土纸四大类商品，有“福生样”、“源昌样”、“春和祥”等，号称“三祥”。

　　牙行客户广泛，只要客商将货运来，在“任客投行”的规定下，牙商取得客户认可，即可代为推销，从中抽取佣金。有的牙行间或也自行采购，以囤积居奇，待价而沽，牟取厚利，因而兼有“号”的性质。牙行里的经纪人熟客路，通官府，神通广大。据记载，名经纪年薪可高达3000银元，并需隔年预聘。当时买卖双方对经纪人都很信赖，买方只认经纪，不认卖方。至清末民初，绵延数里的下河街一时成为湖南全省南杂土果货的重要集散地，而牙商则是这条商业街上最活跃的分子。

（原载《长沙晚报》2001年5月5日）（本文来源《湘城文史丛谈》陈先枢/著，未经授权，严禁转载！）