长沙市花鼓戏的兴起

花鼓戏是一种民间喜见乐闻，而且历史悠久的地方小戏。偶阅清康熙时大兴刘献廷所著《广阳杂记》记载：作者在清初客游衡山时，即见民间于新春唱“采茶调”。有人说花鼓戏的兴起，不得晚于清乾隆年间，亦有来历。

不过，花鼓戏进入长沙市，正式设班演出，为时是不久的。因为旧社会视花鼓戏为“花鼓淫戏”。清末同治年间。长沙、浏阳县志中，均载有禁演之令。二十年代末，我在长沙城亲戚家中，仅看过华实纱厂工人，在春节来长沙巨室公馆里，深夜秘密演出过花鼓戏《三宝游春》、《送表妹》、《拷春桃》等拆子戏。演员皆是业余工友。服装也很简单，旦角带个勒子，头盖毛巾而已。过去长沙人称花鼓戏为“躲躲落和”，大约即是不能公开演出之意。三十年代，湖南省建设厅在今青少年宫广场办四省土特产交流会，场中搭了三个临时戏台，一个演京剧，一个演湘剧，一个约了浏阳乡下业余花鼓艺人来演花鼓戏，艺人刚到，舆论哗然，一夜之间，戏台被毁，只得告吹。四十年代中，抗战胜利以后，蒋寿世等人在今黄兴中路废墟中，开设可园商场，场中设红叶餐厅，东设银星影院，西设绿苹书场，成为当时长沙市新兴的唯一娱乐场所。绿苹书场经理宾正眸，，延聘西路（沅江草尾）花鼓戏艺人来长演出，当时不敢公开称为花戏剧，易名“楚剧”，  由何冬保、张汉卿、姚悟卿、胡华松等人，组成《牖民楚剧改进社》。据何冬保生前回忆，当时是煞费苦心，几经周折，才能获得演出的。国民党市党部既要缴呈剧本，又要审查剧目，一再刁难，最后经过托人疏通，才批准试演七天。据胡华松生前回忆，当时他们生活很苦，白天挑河水卖，吃烤红薯度日，才能换来晚上登台演出的机会。可见花鼓戏进城设院演出，是经过不少困难的。何冬保到处求援，请客送礼，确是出力不少。一九四六年花鼓戏在长沙第一天登台的打泡戏是《秦雪梅教子成名》。这本是一出宣扬封建道德的戏，因此才得批准。从此得以延续上演。演出剧目中《杀蔡鸣凤》，很受欢迎，而《田氏谋夫》，又几乎遭到枪毙。绿苹演出半年之久，票价仅收茶资法币三角，一则座位不多，最多只能容三、四百观众；二则法币贬值，物价飞涨，剧团很难支持；三则以政府决定修通黄兴中路，书场被拆。一九四八年，何冬保等一度迁到周吟秋所营的中山西路民众戏院（即后来的红旗戏院），演出未久，业务不振，又告歇业，几经周折，又迁到黄兴中路雪园后面露天场，演出一个短时期，最后在解放前夕，又迁到黄泥街双鸿里美琪剧院（即后来之市文化馆）。当时，有些花鼓艺人，误听谣言，纷纷离长返家，何冬保、张汉卿则仍坚守阵地，直到八月初，敲锣打鼓，迎接解放，花鼓戏才真正得到广大观众的欢迎，立根于长沙市上。解放初期，大批花鼓戏艺人由西湖、宁乡、浏阳、益阳、长沙河西等地，拥入长沙，南北四城，花鼓戏院一度多达一十八家之多。四十年来，不断改革发展，现在巳驾凌湘剧之上，一跃成为中外驰名的湖南戏曲的一朵鲜花，正方兴而未艾。