长沙的惜字风俗

惜字，意即珍惜文字。旧时谓文字为圣人所创，对有文字之纸，不可随意丢弃或污损。相传，黄帝史官仓颉创造了文字，仓颉也成了民间俗神，称为仓圣。清初即在今中山西路建有仓圣庙，可见长沙民间惜字之风由来已久。长沙巿原松桂园旁有“惜字公庄”之街名，火后街至围墙背拐弯处上建有惜字塔，20世纪80年代才被拆除。长沙农村至今还有多座尚未拆除的惜字塔，如开福区植基塔，长沙县石常惜字塔、开慧飘峰塔、石常洞泉冲塔，望城县杉木桥塔、乌山惜字塔、东城文星塔、茶亭惜字塔等。

惜字塔，亦称为惜字楼、焚字库、焚纸楼、文风塔、文峰塔、培文塔等，是用于烧毁书有文字的纸张的地方，是古人“敬惜字纸”理念的体现之一。 受科举制度影响，古人认为文字是神圣和崇高的，写在纸上的文字，不能随意亵渎。即使是废字纸，也必须诚心敬意地烧掉。《二刻拍案》卷一开篇诗曰：“世间字纸藏经同，见者须当付火中。或置长流清净处，自然福禄永无穷。”

史载惜字塔始建于宋代，到元明清时已相当普及。惜字塔通常建造于城镇街口、书院寺庙之内、道路桥梁旁边。有些大户人家亦在自家院内建有惜字塔，长沙惜字公庄的街名由此而来。有些塔龛中供奉仓颉、文昌、孔圣等神位，并配以相应的楹联与吉祥图案。如建于清光绪元年(1875年)的长沙县开慧乡飘峰塔，第二层为“化纸炉”，炉门半圆形，塑有人物故事，神态风采栩栩如生。第六层有门，内有石雕神像一尊。门上有“笔阵凌云”四字。两侧有对联：“山河并秀，日月增辉。”（陈先枢）