板栗烧鸡，吃得我肚子滚圆

    桂花飘香的时节，也是家乡板栗成熟的季节。一棵棵高大挺拔的板栗树迎着风，晒着秋阳无声地站在山坡间，树上披着尖刺外衣的板栗，站在枝头龇牙咧嘴地傻笑。

    捡板栗，不用带很多的工具，一只背篓或者一个竹篮，就这样上山。走到半路上，遇见村里其他捡板栗的小孩，这下可热闹了，像觅食的麻雀，大家叽叽喳喳，你一言我一语地说着各自的故事。大家一路走到纵横交叉的十字路口，然后各奔西东，往自家的板栗林钻去。

    我家的板栗林在东山上，有二十来棵，是分田到户那一年分到的。高大、上了年纪的板栗树手挽着手，一棵挨着一棵，太阳的光透过稀疏的树叶，洒下一地斑驳的树影。寂静的林中，偶尔传来一两声板栗从树上掉落碰撞的声音。

    勤劳的母亲早在一个月前把板栗树下的杂草铲除干净，这样我们捡板栗容易多了。自然成熟的板栗掉落在泥地上，东一颗，西一颗。眼和手配合，不一会儿，我就捡满了一篮。

    林中深处传来了小妹的哭声，原来，专心捡板栗的她被树上掉落的板栗球砸在了头上。小妹一边揉着头，一边用木棍抽打板栗球，嘴里不停地说：“让你害人。”看着棍下翻滚的板栗球，我哭笑不得地劝小妹说：“算了吧，它还长出板栗给我们吃呢。”小妹可不依，把板栗刺抽打得与泥土混为一体，她才解气地把木棍丢开。

    捡回家的板栗，母亲利用晚上时间，就着昏黄的灯光，把颗粒饱满的板栗和干瘪的板栗选出来，我和小妹凑热闹跟母亲一起筛选，发现大颗的，我会大声地对母亲说：“这是我捡的。”小妹也不甘示弱，从篮子里捡起一颗像牛眼酒杯那么大的板栗说：“这是我捡来的。”为了争是谁捡来的，我和小妹闹开了。小妹伶牙俐齿，我根本不是她对手。母亲看不下去，插话说：“你们都有功劳，等卖了板栗，你们一人一件新衣。”听见母亲这样说，我们安静了。

    差的板栗，母亲把它们煮来晾晒十天半月，装袋密封后，留到过年或者端午节包粽子。有时，母亲也会做一道菜——板栗烧鸡，给我们尝鲜。母亲才养的三斤重的仔鸡，切块、炒干水后，捞起。去壳的板栗过水煮十分钟，然后放油、放葱姜下去爆香，倒入鸡块、板栗一起翻炒，再加些白糖下去。最后倒入开水，大火焖上半个钟头。慢慢地，板栗的甜，混合着鸡肉的香，整个火房飘着浓郁的味。

    金黄的板栗、鲜嫩的鸡肉、红的辣椒、青的葱，让人不禁馋涎欲滴。我并没有舀饭，而是夹板栗吃，一连夹了三颗板栗，把嘴巴塞得满满的。板栗的香甜，随着嘴巴的嚼动，迅速在口腔里蔓延开来。母亲坐在旁边说，慢慢吃，还有很多。这一餐，吃得我肚子滚圆。

    又是一年板栗成熟的季节，我总会想起当年捡板栗的情景，它是我生命中最美好的记忆。

    文/黄淑芬2019年11月17日潇湘晨报