古城遗影之席比义与雅礼大学堂

清朝末年，长沙门户开放，大批的外国人士来到长沙，其中有不少的知识分子，怀抱着传播科学知识和西方文化的理想，在长沙开办医院、学校。20世纪初，美国耶鲁大学的学生团体雅礼协会决定在中国办学，发展教育，曾派出德士敦（Thurston）来华，并选定长沙作为他们办学的理想地点。1903年，湖南境内10个基督教会的代表在长沙开会，议决邀请雅礼协会来长沙创办学校，将长沙作为发展教育事业的中心。雅礼协会经过讨论，也认为湖南有2000多万人口，长沙是其省会，地处华中腹地，可以影响全国，于是派遣劳尔·席比义（Nauer B Seabury）前来长沙。

席比义是一位年轻的美国人，曾就读于美国哈特福特神学院。来长沙后，他曾被聘在明德中学教过英语，与长沙教育界人士接触广泛。后来，雅礼会又派盖葆赖（Gage）和胡美来到长沙。席比义又和盖葆赖密切合作，在长沙西牌楼雅礼医院的对面租借下一幢民房，为完成雅礼会交予的任务而努力。这里展示的，即有席比义年轻漂亮的照片，有他在哈特福特神学院住室的留影，他与盖葆赖在一处民房前的合影，还有他与同事霍特身穿中国式的长袍马褂，手执折扇，在天井的合影。1907年，席比义去江西庐山，不幸在牯岭去世。庐山牯岭的一处公墓成了席比义在中国的长眠之地。1909年他的父亲写了一本书，怀念自己的儿子，书名为《短暂的景象》（THE YISION OF A SHORT LIFE），这些照片就出自这一书中。

1、席比义

2、雅礼学堂创始人盖葆耐（右）和席比义

3、席比义与同事霍特

4、西牌楼雅礼大学大门

5、西式书房

6、中国式客厅

7、三位中国教师

8、湖南官员与雅礼教师合影

9、雅礼大学师生在小教室合影

10、扎着清朝长辩的雅礼大学堂预科生

席比义与盖葆赖的不懈努力终于取得了成果。清光绪三十二年（1906年），他们就在西牌楼的那幢民房创办了一所大学，命名为雅礼大学。是年11月16日举行开学典礼，首次招收预科生53人。关于雅礼大学的情况，我们所见到的历史资料很少，知之甚少。这一批照片，又给我们提供了十分珍贵的信息。我们可以看到：雅礼大学的前门，门上装饰有飞檐翘角的门檐，檐下悬挂着校匾，上书“雅礼大学堂”5个大字。另有两张室内的摄影，一为斯托克斯的房间，西式的装饰和布置，壁炉、沙发、书架、立柜等都特别显眼。斯托克斯大概也是席比义的同事。一为中国式的客厅，宽敞而明亮，宫灯悬挂，一榻横陈，两排座椅分列两旁。两位身着中国服装的客人，正在等待着主人的接待。

照片还反映了雅礼大学堂的人事关系。颇为引人关注的是，3位中国教师的合影，其中左边一人姓刘，为学校的医生；其他两位身着官服，分别姓柴和姓高，中间那位级别似乎稍高。由此可知，雅礼大学所聘的中国教师中，居然还有至少是带有官衔的人们。雅礼大学堂的创办，看来得到了省会官方的重视，而且还有官员担任了学校董事的职务。这位官员在一次宴会之后，还特地在他的官邸与雅礼教师们合影留念。雅礼大学堂由于是美国人所办，自然有其宗教生活，并影响其在学校的师生。1906年11月16日雅礼大学堂举行开学典礼之后，教师们在学校小教堂里留下了珍贵的合影。

1914年雅礼大学正式成立。1919年，雅礼大学迁址北门外麻园岭，规模越来越大，体制也越来越完整。大革命时期，雅礼大学迁到湖北武汉，结束了在长沙二十来年的历史。