湖南最早开埠的城市 ——岳阳商业小史

岳阳在西晋太康元年(280)为巴陵县，后历为州、府治地，民国二年(1913)改名岳阳县。岳阳滨临洞庭湖，南连湘、资、沅、澧4水，北通长江，历为湘北物资吞吐的水陆码头。商品交易比较活跃，是湖南对外的重要门户和沟通巴蜀与东南苏杭一带的枢纽。据明隆庆《岳州府志·职方考》记载，其地“处百粤、巴蜀、荆襄之会，四通八达”，系“湖湘重镇，吴楚名区”。到清同治十一年(1872年)有“三街六市”。

清光绪二十五年十月十一日(1899年11月13日),岳州自主开埠，城陵矶设立海关。一方面，它标志着帝国主义经济势力侵入湖南的开始，另一方面，标志着湖南经济至此才真正进入了近代，驶向了快车道。

岳州自主开埠，终于撕开了湖南封建经济的帷幕，打破了湖南落后的、封闭的、自给自足的自然经济局面，勾通了湖南经济与世界经济的联系。随着关贸易的发展，岳州商埠市场逐渐繁荣，百业俱兴，吸引了一批外商和本国沪、汉商人前来设商号。英、美等国外商先后在岳阳建立洋行，大量输入洋货。据海关统计，光绪二十六年(1900)，由汉口转运进口之洋货为7.89万关平两，至二十八年(1902)增至49.9万关平两。洋货中以纱布、煤油、砂糖、颜料、五金等为大宗。据1903年《湖南官报》409号载,城陵矶“以前异常寂寞，自设立关，生意顿盛。洋纱一项，尤为畅销。业此者现仅四五家，而每日所获，综计不下三四百”。经岳阳输出的农副产品，以桐油、谷米、茶叶、鲜鱼、药材、生牛皮等为大宗，庄号应运而生。

光绪三十年(1904)，长沙开埠后，沪、汉来货可在江汉关领一港照，直达长沙。民国三年（1914）英国太古车糖公司捷足先登，在岳州城内街河开设立经理处。民国七年(1918)，粤汉铁路长（沙）武（汉）段建成后，货物多改由铁路从汉口运往长沙，湘、资两水农副产品及矿产品，亦多由长沙集中输出省外，外商前往长沙开行者日多，岳阳市场渐次衰落。l919年汉口商号姚顺记在岳州城内下街河开设福记，同年，英美烟草公司，怡和车糖公司和汉口商人杨芝泉等分别在鱼巷子，街河开设分公司。

岳阳素称鱼米之乡，鱼、茶等为商品贸易大宗，这从岳阳鱼巷、茶巷等街名可得到印证。如鲜鱼远销湖北、长沙、常德、湘阴等地。据民国二十三年(1934)调查，年产鲜鱼达5.4万担，除本县食用外，运销汉口、通城、长沙、临湘等地。茶叶，民国十八年(1929年)产6.5万担，输出4.1万担，以绿茶为主。加之省内各县所产茶叶从岳阳报关，运汉口销售，输出数量颇大，据统计，从宣统元年至民国二十三年(1909—1934)共输出各种茶叶32.13万担，占岳、长两关输出总量的41.74％。

20世纪30年代是岳阳商业最繁华的时期,仅南正街一条街就集中了严万顺启记老药号、谢天吉药店、戴豫康绸布店、毛华盛绸段匹头号、永泰和布店、宝成银楼、周德馨酱园、味腴酒家等名店。味腴酒家，也是在这个时期创办的，以经营高、中档的江浙风味酒席为主，兼营地方风味小吃，尤以苏味小笼汤包扬名，日营业额200银元左右。