160年前天心阁城头之谜 谁击中太平天国西王萧朝贵

　　前日,二零一二中国历史文化名楼市长论坛暨第九届名楼年会在长沙举行,身着汉服的中国历史文化名楼楼主齐聚长沙天心阁。十一城签署历史文化名楼保护长沙宣言。长沙天心阁的相关故事再次引起人们莫大的关注

　　传说抽旱烟的兵油子，不小心点燃了“红毛大将军”

　　“轰隆”！天心阁城墙上三千斤大炮“红毛大将军”忽然霹雳一声，发射一团火球，鬼使神差，竟然击中指挥攻打长沙城的太平天国西王萧朝贵的胸膛。

　　而天心阁城墙上，一帮清朝兵勇却在叫叫嚷嚷“是谁开的炮，是谁开的炮？”

　　最后，他们发现一个兵油子抽着旱烟，应该是他在磕烟袋时，溅出的火星，竟点燃“红毛大将军”，正好击中了萧朝贵。

　　这是晚清民国时期一些野史的说法。

　　天心阁城墙陈列的三千斤大炮“红毛大将军”，又称“红袍大将军”、“红夷大炮”。自太平天国萧朝贵阵亡于天心阁城墙下后，长期以来红毛大将军一直是长沙最著名名胜天心阁城墙上的一个“景点”。

　　甚至连外国人写长沙，也时常提到天心阁城墙的“红毛大将军”。

　　美国著名作家盖洛在《中国十八省府》中写到，他来到长沙，看到供奉在天心阁城墙月城藏兵洞内的“红毛大将军”，这尊三千斤大炮上贴满了红纸。盖洛请来在学院街办教会的传教士葛荫华拍下“红毛大将军”的尊容。

　　湘雅医院创办人之一的美国胡美博士说，“民国初年，我们爬上南门阶梯……意外发现一门废弃的大炮，炮口有一处很大破损裂口……它被放置在一间小屋内，四周是熏香和烧过的蜡烛，小屋内贴满病人酬愿感谢的纸片，炮身上粘贴红纸。一湖南士兵告诉我们这是‘红毛大将军’。它惟一一次开炮，击毙太平军将领萧朝贵，长沙城得救了。长沙人崇拜它，相信这门炮可拯救他们生病的孩子。那天下午，我意识到，在长沙古城中，有一位对现代医生职业的巨大挑战者”。显然，红毛大将军在当年已进入和影响了当时人的日常生活，并成为一种世俗的迷信。

　　上世纪90年代，黄琳先生在湖南省文史馆编辑的刊物《文史拾遗》中提到天心阁城墙供祀的“红毛大将军”的最后结局。黄琳称，红毛大将军在上世纪五十年代躺于天心阁城墙下无人理睬。后来大约被送去“大炼钢铁”了。

　　官修湖南地方志说，晚清名将向荣开炮击中萧朝贵

　　野史的说法，不少是小说家言，就像宴席开餐前，先来点瓜子、凉菜，增加些闲谈气氛而已。晚清官修的地方志《湖南通志》、《善化县志》、《长沙县志》则相对严肃得多。

　　这些志书中，不约而同记载：长沙西北城墙草潮门上有西洋红夷炮，长一丈，重三千多斤，称红毛大将军，颇著灵异，祷祀者香烟不绝。“咸丰壬子，‘粤贼’（对太平军蔑称）窜南城外，移此炮轰击，毙伪西王萧朝贵。”

　　清光绪《善化县志》，甚至将这一过程讲得有声有色：当年，太平军攻到长沙天心阁城墙下。因承平日久，兵政废弛，当三千斤“红毛大将军”移到天心阁城墙上时，无人敢摆弄这门巨炮。他们生怕三千斤大炮后座力太强，开炮时会震塌城墙。于是征集毛纸数千石，作为炮台。当晚清名将向荣从广西桂林赶到湖南长沙城，立于天心阁城墙上时，他命令将“纸做的炮台”拆除，直接将大炮架在炮台上。向荣整肃衣冠向红毛大将军敬祀，然后“亲自点爇，轰倒城外高墙，并毙伪西王萧朝贵”。更具体地说，向荣点燃红毛大将军，炮子从天心阁城墙上随着炮弹飞溅，正好“一铅炮子入（太平军铜炮的）炮眼，将铜炮炸裂，并毙伪西王萧朝贵”（清光绪《善化县志·卷之三十三 祥异 兵难附》）。

　　太平天国史宗师罗尔纲说：

　　萧朝贵刚到长沙就被大炮打中胸膛

　　官修地方史所述，貌似可以成为定论了。然而事情却没有完。因为，我国太平天国史研究的开山宗师、在太平天国史领域艰苦拓荒长达70年之久的罗尔纲提出了另一种说法：萧朝贵到长沙的第三天，就被城墙上发射的大炮打中胸膛，不治身亡。

　　罗尔纲在《太平天国史》一书中说：咸丰二年（1852年）七月二十七日（阳历9月10日），“下午5时许，（萧）朝贵率轻兵到了长沙城南十里石马铺。石马铺有清朝陕西西安镇总兵福诚率兵屯守，七月二十八日（9月11日）上午7时许，朝贵下令攻击，至10时许，破连营七八里，杀死清朝总兵福诚以下将领数十员，清兵二千余，获得军粮、大小炮甚多，火药4000余斤，骡马不计其数。溃兵奔回长沙，清朝云贵总督罗绕典赴任经长沙，留会办防堵……塞其门，登城防守。至午刻，太平军在长沙南门、小西门外驻扎。七月二十九日（9月12日），萧朝贵指挥将士分向长沙各城门进攻，清军在城上开大炮轰击，打中朝贵胸膛，不治身亡。”

　　罗尔纲先生的著述，当然不会过多纠缠所有细节，但他提到，晚清名将向荣从广西桂林，经衡阳，于八月十九日（10月2日），抵达长沙。

　　也就是说，向荣是在萧朝贵已死去20天后，才出现在长沙城头。向荣有机会点燃红毛大将军，却没有机会去轰击已不在人世的萧朝贵了。

　　老将向荣架起红毛大将军，让太平军只能进行地道战

　　在天心阁城墙下，进攻长沙的太平军与长沙守军共经过81天苦战。

　　在最初的防守战中，因长沙南门外商业发达，“古楼门、碧湘街、兴隆街、理灵坡、社坛岭、灵官渡等处，接栋连甍，砖墙林立”，“马姓高房、履升典屋，尤与南城紧对，贼窟其中，于墙隙开放枪炮”，更在“妙高峰、雩坛坪（即雨厂坪，在南门口四娭毑口味虾老店前）辇土垒石，造台架炮，昼夜轰发，益以火箭火炮梭掷”，当时，长沙城内官兵，也在天心阁城墙上架起一些大炮，但对于太平军凌厉的火器攻击，却近于“无计可施”。

　　直到老将向荣在八月十九日（10月2日）抵达长沙后，向荣看到长沙城东南隅天心阁城墙地势高爽，于是在天心阁城头架起三千斤大炮，红毛大将军威猛的火力，将长沙城墙外的马姓高屋、履升典屋及太平军筑起的雩坛坪炮台等全部轰倒。红毛大将军因频频开炮，火力过猛，炮口处被崩裂大块。

　　太平军在红毛大将军威猛火力震慑下，无险可恃，无屋可据，只好转而在长沙城墙下搞些“地道战”、“地雷战”，最后仍无法攻克长沙，清朝援军源源不断涌向长沙外围。为不成为笼中困兽，釜底游鱼，久攻长沙城不下的太平军，在十月十九日（11月30日）大雨之夜，从浮桥渡过湘江，翻过岳麓山南的金牛岭、经龙回潭撤退，转攻益阳、岳阳。

　　此时，尾随太平军的清军抓到曾五等活口审讯，直到此时，守长沙城的官员才知，太平天国西王萧朝贵早已“被炮轰毙”在天心阁城墙下，并且“尸埋老龙潭”。当然，后来的太平天国史研究宗师罗尔纲研究萧朝贵之死，所据则是太平天国文书《曾水源等禀报》等，确知太平天国西王萧朝贵阵亡时间。

　　160年前，太平军勇猛攻打长沙，长沙城最终岿然不动。后在湖南训练出了一支中国近代史最著名、最凶悍的“民兵”——湘军。当湘军东征，大批湖南人跨出洞庭湖，面向全国，甚至面向全世界，不止是“无湘不成军”的美称传扬，在中国近代史的星空中，湖南籍的人才群体携手联袂，不断登上中国近现代史的舞台。

　　这是当年目睹太平军攻打长沙,长沙官绅守卫长沙城的中国八大名楼之一的天心阁所没有料到的，而经历太平军攻城的天心阁，作为这段历史的重要见证和古城长沙的象征，也闻名于全国。