湖南其它行业老商号之株洲唐春和木号

    “唐春和”是旧时株洲地区赫赫有名的大木号，也是店主人的名字。为湖南垄断株萍、粤汉、浙赣、陇海、湘黔，湘桂黔等铁路的最大的枕木商。他文化不高，却凭着善谈吐、好交结、会钻营、纵横捭阖，下交名流，上结官府，铁路上的采购大员乃至于铁路局长，都与他称兄道弟，搞得火热。他粗中有细，颇能用人。

    唐春和,株洲县古岳峰蓚柳村汤丸子坳野猪塘人,生于1873年。小时，家境贫苦，读过两年私塾，父唐泽栋早死，兄弟8人，先后死了4人。少时与其兄唐声和种田、做零工、打脚、做小贩为生。16岁结了婚。母死后，兄弟分家，每人得40吊钱，5担谷，唐春和就在本乡佃别人的田，耕作了15年。农闲时，就去衡山石湾等地挑盐贩卖，由于他身高力大，每次可挑盐180斤往返120余里。

    1903年，湖南兴办煤矿，谭家山煤矿开始开采，需要大批窿撑木，唐春和就学锯匠，在当地采运树木，自己用土车运往离家约50华里的国坡煤矿，除树木盈利外，每车可得力资米10斤。渐渐地他与煤矿负责人黄质甫混热了。黄对唐艰苦经营，印象极好，就正式聘唐春和为煤矿采购员，专门采办窿撑木。他曾去湘潭尹家冲承包一座大松木林。在煤矿任职两年，赢得信誉，又积蓄了些资财。这时，他把耕地、农具等全部无偿地让给其兄唐声和，脱离种田的生涯。

    离开煤矿后，与人合伙经营杂货店兼屠坊，唐任经理。他对这个行当不感兴趣，9个月后，离开杂货店。1906年，他应醴陵人廖绍桂的邀约，合股营木板业，经常往弗亭向马井坳的一个矿木所购买剩余板料运往株洲销售。这时，他离开农村来到株洲。人们形容他是：带着妻室，一把锯子，一把斧来株洲落户的。由于资金不足，他又和同少张晓岚合股经营木材。在港口街附近租得罗姓一块公地，搭个木棚，开起锯木厂来了，厂子命名为和记木号。于是唐春和正式在株洲立足了。

    随着株洲铁路的日益发展，他纵横捭阖，沿路铺摊设点。从1906年正式承办铁路枕木任务后，就开始经营枕木。株洲港口街的锯木厂，他由一把斧头、一把锯子，发展成一个有20多个固定工的锯木厂，繁忙时，临时工增加到100-200不等。1909年，在株洲港口建房屋一栋，独立经营木号，招牌就是“唐春和”3字。1901年又与杨质美合作,在长沙开设楚益木业公司。1911年，唐见长沙新河每逢涨水潮泥甚多，与新河粮栈主任李竟则申请开设红砖厂。清政府官吏见红砖生意很好，向厂敲诈勒索,后因没有满足他们的要求，清财政部门派员以毁坏河堤的罪名，勒封砖厂。唐当庭据实辩驳，清吏无奈，将李竟则粮栈职务撤掉了事，但红砖厂也从此告吹了。

    1912年，唐承包了长沙金华纺织厂的房屋建造工程，并商请金华公司经理吴震云附设砖厂，将新河砖厂的工人又组织起来烧砖，为纺织厂房屋建设准备砖料。不料吴震云因亏欠公款被押，财产没收，连唐的建筑费7000余元也扣着不发，唐向当局申诉，因之也被关禁。这场官司聚讼数年，才得胜诉，被扣款收回。之后，唐仍以株洲为基地，着意经营木业。1914年南北军阀战争爆发，北军军阀傅良佐一个兵站处长驻在唐春和家，南军刘建藩等率部攻占株洲，将北军驱走后，以唐春和勾结北方军阀为由，将唐逮捕关押6个月，并罚制钱两千串。

    1927年后，平汉、陇海、道清诸铁路先后兴建，唐依靠铁路局长侯家源的扶助，把3条铁路的枕术、桥梁木及部分板料的采办任务承包起来，于是府在武昌徐家棚又设立分厂，有固定锯工10余人，临时工多达100余人。徐家棚一直经营到抗日战争爆发之后。

    1937年，湘黔铁路株洲至蓝田段及湘潭大桥开始兴修，他因侯局长的关照，一次就标得50万根枕木的任务，于是又在湘潭小东门开设一个分厂，工人200余人，管理人员20多个，全部承担这一巨额任务。1938年长沙大火后，株洲常被日机轰炸，湘桂黔铁路由衡阳至独山一段又开始建筑，唐又在资兴东江铺设一营业处，盖了一座办公楼，有工人20余，并把株洲营业的班子全部搬到这里，株洲只派人留守。不久，又在末阳灶头市设一个锯木场，有300多把锯子，专锯枕木，实行计件制，甲级枕木每根二角八分(按光洋算)，乙级二角二分，丙级一角五分，丁级一角(丁等木一般不要)。这里近铁路又靠湘江，东江的木材可由水路顺流而下，运到灶头市锯成枕木，然后交铁路运送各处。还在柳州设了办事处。这样，唐又把湘桂黔铁路的枕木承包起来。抗日胜利后，他又在南京开设了一个营业点，经营捆排生意，供应南京、徐州等地用材。

    唐春和是个不通文理的野大粗汉，但颇懂得人情市义的道理。有人美之为乐善好施，认为他还保留了一些劳动人民的本色。有的说他大刻薄小施舍，也许这就是他“生意经”的一部分。凡亲戚朋友，遇到什么困难，只要恭维一声“唐老太爷”，把困难说清楚，他就从口袋中拿一把钱，数也不数，就交给这人。1923年，有一船户，停泊在徐家港，因老婆病死，生活困难，无法安葬，找唐春和求援时，唐即给他做了棺材，还出了安葬费，船民十分感激；因小孩丧母，无人抚育，要送给唐做养子，唐也答应了，当时正值唐春和50岁，就取名唐五十，为他教读娶亲，并安排他夫妇去灶头市经管锯木场。南北军阀在株洲混战时，他买过400多口棺材为死者收殓尸首。1946年天旱，赤地千里，唐闻讯后，从湖北买了上万斤蚕豆和大米，运到三门，免费发给了灾民。平时逢年过节，也给家乡的贫苦者，每人发米1升或20斤不等。他先后为新群、石浦、江声3所中学及郴县商校、唐氏族校共捐了5000余光洋。不论株洲街上，还是唐的老家，举办公益事宜，如古岳峰、朱亭修建茶亭，株洲建徐家桥等等，他总是捐献光洋一百、两百，名列前茅。

    唐春和以盘剥发家，却以经营慈善事业，又得个乐善好施的美名。土改运动中由于他分散田地、破坏森林、抗拒退押,而被处决。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）